từ dùng để chỉ sự vật, sự việc, hiện tượng nào đó không rõ (thường dùng để hỏi): cái gì đây? * bạn tên là gì? * đã làm được những việc gì? * gì thế? 

từ dùng để chỉ sự vật, sự việc, hiện tượng nào đó bất kì: cái gì cũng biết * ăn gì chả được * thích làm gì thì làm 

(Khẩu ngữ) từ dùng để chỉ một hạng, một loại hay một tính chất nào đó, với ý chê bai nhằm phủ định: người gì mà kì lạ! * ăn nói kiểu gì đấy? * "Chồng gì anh, vợ gì tôi, Chẳng qua là cái nợ đời chi đây!" (Cdao) 

từ biểu thị ý phủ định dưới vẻ nghi vấn, người nói làm như muốn hỏi mà không cần câu trả lời, vì đã sẵn có ý bác bỏ ý khẳng định: có gì mà sợ * chuyện đó thì lo gì! * từ đây đến đó có xa gì! 

từ biểu thị nhấn mạnh ý phủ định hoàn toàn: chẳng hiểu gì cả! * không ai ghét bỏ gì anh ta * cô ta chẳng lấy gì làm đẹp!