dùng một sự vật cụ thể có hình thức hoặc tính chất thích hợp để gợi ra sự liên tưởng đến một cái trừu tượng nào đó: chim bồ câu tượng trưng cho hoà bình 

sự vật cụ thể được dùng để tượng trưng cho cái trừu tượng nào đó: xiềng xích là tượng trưng của sự nô lệ 

có tính chất tượng trưng, hình thức, ước lệ, không phải đầy đủ như thật: cuốc tượng trưng mấy nhát để làm lễ động thổ